Mientras el presidente libertario inconformista de Argentina, Javier Milei, cumple un año en el cargo, sus esfuerzos por reactivar la economía aún están en progreso, pero sus políticas están demostrando ser influyentes en Estados Unidos.
Milei llegó al poder con la misión de recortar el gasto estatal en un país que llevaba años viviendo por encima de sus posibilidades.
A pesar de sus duras medidas de austeridad y el continuo aumento de los índices de pobreza , todavía cuenta con el apoyo de poco más de la mitad de la población, según una encuesta realizada a principios de este mes por la organización CB Consultora.
Ese nivel de popularidad es similar al de Donald Trump en este momento. Aproximadamente la mitad de los votantes estadounidenses respaldaron al presidente electo en la contienda presidencial del mes pasado, y Trump ha elogiado a Milei como un hombre que puede «hacer que Argentina vuelva a ser grande».
Mientras tanto, el multimillonario tecnológico Elon Musk, quien parece dispuesto a desempeñar un papel clave en la administración entrante de Estados Unidos, también elogió a Milei y dijo que Argentina está «experimentando una mejora gigante» bajo su liderazgo.
Pero ¿qué es lo que Trump y Musk ven en Milei? ¿Son tan cercanos ideológicamente como se suele suponer?
El mayor logro de Milei hasta ahora, el más apreciado por los argentinos, es su éxito en la reducción de la inflación. Pero ha causado revuelo en Estados Unidos debido a su campaña de desregulación, que ha sido aprovechada por activistas a favor de un gobierno pequeño, deseosos de reducir el tamaño del Estado en Washington, siguiendo los pasos de lo que está sucediendo en Buenos Aires.
En el paquete inicial de medidas de Milei, recortó los subsidios estatales al combustible y redujo a la mitad el número de ministerios gubernamentales.
Ahora está tratando de impulsar planes para una venta masiva de empresas estatales, incluida la aerolínea insignia del país, Aerolíneas Argentinas, que ya fue privatizada una vez antes de ser renacionalizada en 2008 .
Todo esto es música para los oídos de Elon Musk, a quien se le han encomendado iniciativas similares de reducción de costos bajo el nombre del llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental , un nombre engañoso, ya que es un organismo asesor, no un departamento gubernamental oficial.
Musk y su codirector en el departamento, el también multimillonario Vivek Ramaswamy, han dicho que quieren recortar las regulaciones federales, supervisar despidos masivos y cerrar algunas agencias por completo.
Musk ha hablado de recortar el gasto del gobierno federal en 2 billones de dólares (1,6 billones de libras esterlinas), aproximadamente un tercio del gasto anual. Según él, Milei está haciendo «un trabajo fantástico» en Argentina al «eliminar departamentos enteros», y le gustaría seguir su ejemplo en Estados Unidos, con la bendición de Trump.
Pero los observadores veteranos de América Latina se muestran escépticos.
Monica de Bolle, investigadora senior del Instituto Peterson de Economía Internacional en Washington, dice que «inspirarse en Milei para reducir el tamaño del gobierno no tiene ningún sentido».
«La situación en Argentina es muy particular de ese país, porque se trata de eliminar décadas de mala gestión de los recursos públicos. Eso no tiene nada que ver con Estados Unidos».
La Sra. De Bolle dice que Argentina no tenía otra opción que tomar medidas, porque el gasto público era tan excesivo que el país «estallaba en crisis cada pocos años».
«Eso es apropiado para Argentina, pero para nadie más».
Marcelo J. García, director para las Américas de la consultora global Horizon Engage en Buenos Aires, dice que la decisión de Milei de blandir una motosierra en la campaña electoral como muestra de su enfoque del gobierno fue una «obra maestra» de marketing político que ha «capturado la imaginación de los activistas de los pequeños estados en todo el mundo».
Pero sostiene que, si bien los propios intereses comerciales de Musk se beneficiarían de una menor regulación gubernamental, eso no es necesariamente lo que Trump quiere.
«No estoy seguro de que la plataforma de Trump sea compatible con un gobierno pequeño y de motosierra como el de Milei», dijo a la BBC.
Señala que las políticas de Trump “requieren un gobierno grande en algunas áreas”, como la construcción de muros fronterizos y las deportaciones masivas de inmigrantes ilegales. “No se pueden llevar a cabo ese tipo de programas masivos con un gobierno pequeño”.
En opinión de Milei, los proyectos de infraestructura es mejor dejarlos en manos del sector privado y no tienen nada que ver con el gobierno.
Milei y Trump están del mismo lado en las guerras culturales globales, denunciando lo que consideran la «agenda progresista». Pero en términos económicos, sus ideas son muy diferentes.
Milei es un apasionado defensor del libre comercio y Argentina es miembro del bloque comercial sudamericano Mercosur, que también incluye a Brasil, Paraguay y Uruguay.
Aunque está a favor del reciente acuerdo de libre comercio del Mercosur con la Unión Europea, no le gusta la manera en que la organización se niega a permitir que cada uno de sus países miembros firme sus propios acuerdos. Como resultado, dice que el Mercosur «ha terminado convirtiéndose en una prisión».
«Si el bloque no es un motor dinámico que facilite el comercio, impulse la inversión y mejore la calidad de vida de todos los ciudadanos de nuestra región, ¿qué sentido tiene?», dijo en la cumbre del Mercosur en Uruguay a principios de este mes, donde se firmó el acuerdo con la UE.
Trump también tiene problemas con su propia alianza comercial regional, el Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC), pero por razones opuestas a las de Milei.
Trump quiere renegociar el T-MEC, un acuerdo que él mismo armó durante su primer mandato, como una forma de proteger la industria manufacturera estadounidense y salvaguardar los empleos en Estados Unidos.
Incluso ha encontrado una forma de utilizar la alianza como arma al amenazar con imponer un arancel general del 25% a los productos de Canadá y México a menos que aseguren sus fronteras compartidas con Estados Unidos.
Monica de Bolle duda que Trump comparta el entusiasmo de Musk por un Estado más pequeño: «No se puede ser un nacionalista populista y preocuparse por el tamaño del gobierno. Por eso a Trump no le importa. Puso a Elon ahí porque es divertido tener a alguien ahí haciendo ruido».
El debate económico no se detendrá, tanto en Estados Unidos como en Argentina. Pero, en última instancia, si la mitad de la población te apoya, significa que la otra mitad no lo hace. Trump tendrá que lidiar con eso después de su toma de posesión el 20 de enero, pero Milei ya tiene que lidiar con su propia población polarizada.
Para Marcelo J. García, Milei es un «líder divisor» que no ha hecho ningún intento por ganarse a sus oponentes.
«La otra mitad del país que no lo apoyó posiblemente nunca lo apoyará, no importa lo bien que le vaya a la economía, porque él no quiere que lo apoyen», afirma.
«Los líderes tienden a querer caer bien a todo el mundo. Ese no es el caso de Milei», añade.
En su opinión, esto supone una auténtica debilidad: «No se construye un proyecto político sostenible a largo plazo si no se avanza hacia la gente que no votó por ti».
La próxima gran prueba de opinión pública para Milei llegará en octubre de 2025, cuando Argentina celebre elecciones de mitad de mandato. Eso podría resultar crucial para decidir si su revolución de gobierno reducido determina el futuro del país o si, como los intentos de reforma anteriores, pierde fuerza.
Artículo escrito en idioma ingles por Robert Plummer publicado por BBC