Por: Francesco Ingrassia Alvarado.
Tras igualar 1 a 1 en el alargue, El Pincha se impuso 4 a 3 en los penales ante Vélez y se consagró campeón de la Copa de la Liga.
El arquero Matías Mansilla fue el gran héroe de la tarde en Santiago del Estero, atajó 3 penales de 6 ejecuciones.
Con esta consagración, Estudiantes se clasificó automáticamente a la próxima edición de la Copa Libertadores.
En la primera parte, la primera chance clara la tuvo Vélez en los pies de Christian Ordoñez, que sacó un derechazo potente desde afuera del área y la pelota se estrelló en el travesaño.
A los 14 minutos llegó el gol de Estudiantes. Eros Mancuso le pegó de lejos y convirtió un verdadero golazo.
Durante el desarrollo de la primera mitad, se dio a conocer la noticia del fallecimiento de César Luis Menotti, por lo que antes de comenzar el segundo se realizó un respetuoso minuto de silencio.
A los 59 minutos llegó una noticia que golpeó duro a Vélez. Damián Fernández le pegó un codazo a Edwuin Cetré, recibió la segunda amarilla y dejó a su equipo con uno menos.
Sin embargo el Fortín no bajó los brazos y siguió peleando con la gran mayoría de sus jugadores proveniente de las inferiores del club.
Y apenas 5 minutos después, un zurdazo dentro del área de Alejo Sarco que se desvío en el camino puso el 1 a 1 en el Madre de Ciudades.
Faltando 20 minutos, Gastón Benedetti cometió un foul de último recurso y también vio la roja. Todo quedó emparejado para el cierre.
El encuentro se fue al alargue, donde poco ocurrió más allá del enorme desgaste de ambos equipos. Todo se definió en los penales.
Desde los doce pasos fue Matías Mansilla quien se hizo gigante, atajó 3 penales de 6. Tomás Marchiori también se destacó atajando 2, pero no le alcanzó.
El penal del título quedó en los pies de Fernando Zuqui, que con una gran definición cruzada desató la locura de todos los pinchas presentes en Santiago del Estero.
Síntesis del partido:
Estudiantes 1 (4) – 1 (3) Vélez.
Copa de la Liga. Final.
Estadio Madre de Ciudades (Santiago del Estero).
Árbitro: Nicolás Ramírez.
Formación de Estudiantes: Matías Mansilla; Eros Mancuso; Luciano Lollo; Zaid Romero; Gastón Benedetti; Santiago Ascacibar; Enzo Pérez; Edwuin Cetré; José Sosa; Tiago Palacios; Guido Carrillo. DT: Eduardo Domínguez.
Formación de Vélez: Tomás Marchiori; Joaquín García; Damián Fernández; Valentín Gómez; Elías Gómez; Christian Ordoñez; Agustín Bouzat; Francisco Pizzini; Claudio Aquino; Thiago Fernández; Thiago Vecino. DT: Gustavo Quinteros.